Концепция и термин «Интернет вещи» впервые сформулированы в 1999 году. Под концепцией понимается осмысление перспектив широкого применения средств радиочастотной идентификации для взаимодействия физических объектов между собой и с внешним окружением.

Суть концепции в том, что бытовые приборы (будильник, кондиционер и т.д.), домашние системы (система садового полива, охранная система, система освещения), датчики (тепловые, датчики освещённости и движения) и «вещи» (например, лекарственные препараты, снабжённые идентификационной меткой) взаимодействуют друг с другом посредством коммуникационных сетей (инфракрасных, беспроводных, силовых и слаботочных сетей) и обеспечивают полностью автоматическое выполнение процессов (включают кофеварку, изменяют освещённость, напоминают о приёме лекарств, поддерживают температуру и т.д.).

В рамках исследования, проведенного компанией J’son & Partners Consulting, под рынком ИВ понимается совокупность следующих рынков: оборудования, технологий и услуг, обеспечивающих межмашинные коммуникации: RFID, датчики, шлюзы, облачные сервисы, NFC и др.

В соответствии с прогнозом J’son & Partners Сonsulting, объем мирового рынка ИВ к 2015 году вырастет на 11% — до 109 миллиардов долларов по сравнению с 98 миллиардами долларов в 2013 году. Объем мирового рынка данных устройств в 2015 году вырастет на 14% — до 16 миллиардов штук. Основную долю в объеме мирового рынка ИВ занимают технологии RFID, датчики и NFC-модули.

Согласно отчету, одним из ключевых факторов, обуславливающим рост мирового рынка ИВ, является растущее число подключаемых устройств. По оценкам корпорации Cisco, сейчас на каждого жителя планеты приходится более трех подключаемых к интернету устройств.

Драйверами рынка «Интернет вещей» аналитики называют стремительное развитие ИКТ-технологий; моду на смартфоны, планшеты и другие устройства; повышение безопасности и удобства автотранспорта; необходимость сохранения окружающей среды, снижения энергозатрат и др. С другой стороны, есть и барьеры, препятствующие росту рынка ИВ. В частности, это необходимость принятия общих стандартов, риск закрытости частных сетей, проблема защиты персональных данных и безопасности, сравнительно высокая стоимость внедрения.

По данным аналитиков, ИВ находит применение во многих отраслях экономики, специализированных процессах и повседневной жизни. Сегментация по сферам применения включает: городскую среду и общественную безопасность («умные» города, подключенные здания, «умные» счетчики для ЖКХ и др.); розничную торговлю и банковские услуги (RFID, электронные платежные устройства и системы); электроэнергетику («умные» электросети, энергосберегающие технологии); здравоохранение (удаленная поддержка пациентов и пожилых людей) и т.д.

В перспективе до 2020 года объем мирового рынка ИВ вырастет в 3,3 раза — до 359 миллиардов долларов, число устройств составит 34,2 миллиарда штук.